日本刀の種類をあらわす「大刀」「横刀」「横剣」「太刀」は、すべて「たち」と読むそうです。日本刀をイメージしますとその湾曲した曲線美が特徴的ではありますが、平安時代の中ごろまで刀は「直刀」と呼ばれ日本刀独自の曲線美はどうやらうまれていなかったようです。「大刀」「横刀」「横剣」「太刀」の区別は、それぞれの刀の長さなどの外見の違いをあらわしているようです。実際には現在の日本の法律のうえでは「太刀」と呼ばれる刀は存在していないようです。時代とともにその姿を変える日本刀ですが、その呼び名にも変化がみられるようです。「たち」の他にも「脇差」「短刀」「剣」「槍」「薙刀（なぎなた）」「長巻（ながまき）」などがあるようです。